O que é a Igreja?

Fundamento bíblico

Jesus fala de sua Igreja e confia responsabilidades apostólicas. Atos descreve uma comunidade reconhecível, perseverante no ensinamento, na comunhão, no partir do pão e nas orações. Paulo chama os cristãos de corpo de Cristo: membros diversos unidos a uma mesma cabeça.

Explicação católica

A Igreja não é somente administração nem apenas afinidade invisível entre crentes. Ela é comunhão recebida de Cristo, expressa na profissão de fé, nos sacramentos, na missão e no serviço apostólico. Sua santidade vem de Cristo e de seus dons; seus membros, inclusive ministros, podem pecar gravemente e precisam de reforma e conversão.

Objeção comum

Escândalos e divisões parecem demonstrar que toda instituição eclesial é apenas construção humana e pode ser dispensada.

Resposta à objeção

Os pecados devem ser reconhecidos, reparados e jamais usados para proteger estruturas injustas. Contudo, o Novo Testamento já conhece comunidades com conflitos e pecados sem concluir que a comunhão visível perdeu seu lugar no Evangelho. A promessa de Cristo não declara impecáveis todos os cristãos.

Síntese final

A Igreja pertence ao modo concreto pelo qual Cristo reúne, ensina, santifica e envia seu povo. Afirmar isso não minimiza pecados históricos; torna mais exigente enfrentá-los à luz do Evangelho.